괴산군은 23일 오전11시 폭염이 내리쬐던 괴산 소수면 고마리 433번지의 ‘눈비산 맑은 쌀’ 허연규(50세, 설우산영농조합) 농가의 논에서 '첫 벼베기 행사'를 가졌다.

 이날 첫 벼베기 행사에는 이차영 괴산군수, 괴산군의회 신동운 군의장, 김낙영 부의장, 이덕용, 신송규, 안미선, 이평훈 의원 및 박설규 소수면장과 직원들, 김기선 소수번영회장, 장병일 농협 괴산군지부장, 김응식 괴산농협조합장 등이 참여해 수확의 기쁨을 함께 누렸다.  

 지난 5월 첫 모내기 후 불볕 더위가 기승을 부리는 악조건 속에서도 피를 뽑고 물 관리를 하는 등 많은 정성을 쏟았다. 

 이번에 수확한 조생종 '한설벼' 품종은 농업기술실용화재단에서 보급한 추석명절 출하용으로, 병충해에 강하고 밥맛이 좋은 게 특징이다.

 군에 따르면 올해 첫 벼 수확은 물 부족으로 인해 지난해보다 3일 가량 늦어졌으나, 수확량은 지난해와 비슷한 30톤(6ha)에 이를 것으로 보인다.

 허연규 씨는 "한설벼가 조생종이고, 우리 지역에 잘 맞을지 조심스러웠는는데 수확량도 좋고, 밥맛도 좋아 소비자들이 많이 찾는다"고 말했다.

 첫 벼베기를 함께한 이차영 괴산군수는 "올해 폭염과 가뭄에도 불구하고 벼농사가 잘 됐다"며 “폭염에 시달리며, 어렵게 풍년농사를 이룬 농업인 여러분들에게 깊은 감사를 드리고 남은 기간 동안 적기에 수확이 이뤄지도록 힘써 달”라고 말했다.

 한편, 수확한 벼는 ‘눈비산맑은쌀’ 정미소에서 건조와 도정 과정을 거쳐 추석 전 햅쌀로 출하될 예정이다. /김승동 기자